Cité du Vatican, 14 juillet, 2025 / 2:09 AM
Le village de Dolton a acheté la maison d'enfance du pape Léon XIV pour 375 000 dollars le mardi 8 juillet, après que le conseil municipal ait approuvé à l'unanimité son acquisition lors d'une réunion extraordinaire la semaine précédente.
Le maire nouvellement élu de Dolton, Jason House, a déclaré le 10 juillet qu'un comité directeur serait formé afin de planifier la gestion de la propriété, qui deviendra un site historique ouvert au public. Il a ajouté que le comité « présenterait ensuite les plans aux administrateurs et à la communauté ».
M. House a convoqué le vote extraordinaire du 1er juillet, qui a été unanime, après avoir entendu les administrateurs et permis aux membres du public de s'exprimer, plusieurs d'entre eux s'opposant à l'achat de la maison par le village, qui manque de liquidités.
Face à la levée de boucliers des habitants de Dolton, qui se plaignaient de l'état délabré des routes locales et de la dette élevée du village, M. House a déclaré que l'achat de la maison d'enfance du premier pape né aux États-Unis, Robert Francis Prevost, aujourd'hui le pape Léon XIV, finirait par « s'autofinancer », qualifiant cette acquisition d'« opportunité historique ».
Dolton, un village autrefois prospère grâce à l'essor industriel de la seconde moitié du XXe siècle, est en déclin économique depuis les années 1980. Le revenu par habitant est de 29 776 dollars et 20 % des habitants vivent dans la pauvreté, selon les données du recensement.
L'administrateur Edward Steave a évoqué les « bus remplis de personnes » qui entrent et sortent du village pour voir la maison, située au 212 E. 141st Place, depuis l'élection du pape, soulignant les avantages économiques que les visiteurs de ce site historique apporteraient à la communauté.
Reconnaissant également les préoccupations des habitants, l'administratrice Kiana Belcher leur a demandé de « se joindre à nous dans cette décision, car nous savons qu'elle profitera à tout le village ».
L'administrateur Stanley Brown a déclaré que, bien qu'il ne soit pas catholique lui-même, il est chrétien et souhaite « aider les catholiques ».
« Je crois simplement en cette opportunité qui nous est offerte, et je crois qu'il faut attendre le Seigneur », a poursuivi M. Brown. « Il est là pour renforcer notre ville, alors ne laissons pas passer cette opportunité ! »
« Nous avons été relégués au second plan... et maintenant, nous avons l'occasion de passer au premier plan, et nous ne voulons pas laisser passer cette occasion », a-t-il déclaré.
L'avocat de la ville de Dolton, Burt Odelson, a approuvé ces propos, déclarant à CNA qu'un « monde d'opportunités » s'était ouvert pour cette petite banlieue, qui ne ressemble à « aucun autre endroit au monde ».
« Les choses ne vont faire que s'améliorer pour les habitants de Dolton », a-t-il déclaré.
Le 1er juillet, le village a publié sur sa page Facebook des photos de la maison en train d'être dotée d'un nouveau toit, financé par un donateur, selon M. Odelson.
« La maison du pape continue d'attirer les gens, apportant une nouvelle énergie et une nouvelle attention à notre village. Cette augmentation de la fréquentation représente un nouveau départ pour Dolton, plein de potentiel, de progrès et de promesses », a écrit le village sur sa page Facebook.
S'adressant à la presse après la réunion, M. House a déclaré qu'il espérait que la maison pourrait être « transformée en sa forme définitive » dans les 30 à 60 jours suivant la finalisation de son achat.
M. House a déclaré que le village bénéficierait de l'aide d'un « certain nombre de partenariats », faisant peut-être référence à l'archidiocèse de Chicago.
Alors qu'il réfléchit aux prochaines étapes, M. Odelson a déclaré que le village avait mené des recherches sur la manière dont les anciennes demeures des papes sont préservées à travers le monde. Le mois dernier, il a déclaré à CNA qu'il était en pourparlers avec une « personnalité haut placée » de l'archidiocèse qui aidait à « guider » le village dans son objectif de préserver cette demeure historique.
Au moment de la publication, l'archidiocèse de Chicago n'avait pas répondu à la demande de commentaires de CNA.
M. Odelson a déclaré à CNA en juin qu'une fois la maison achetée, le village créerait une organisation caritative à but non lucratif afin de collecter des fonds pour la préservation de la maison et la revitalisation du quartier.
« C'est une occasion unique de préserver ce que beaucoup de gens considèrent comme un lieu sacré », a déclaré M. Odelson à CNA à propos de l'ancienne maison du pape. « Nous devons le faire correctement, mais nous n'avons pas les fonds nécessaires pour cela. Nous devons compter sur l'aide d'autres personnes. »
Des personnes « de tous les États-Unis ont déjà proposé leur aide pour préserver la maison », a déclaré M. Odelson, « et l'association caritative leur permettra de le faire ».
Au lendemain de l'élection du pape en mai, M. Odelson et M. House ont déclaré à l'époque que la ville avait l'intention d'acheter cette modeste maison en briques de 97 m² comprenant trois chambres, qui était en vente depuis janvier.
L'agent immobilier Steve Budzik a déclaré à CNA en mai que dès que le propriétaire, le rénovateur de maisons Pawel Radzik, a découvert que la maison qu'il avait rénovée et mise en vente avait appartenu au pape nouvellement élu, il l'a retirée du marché pour « réévaluer » la situation.
Radzik l'a remise en vente aux enchères par l'intermédiaire de la maison de vente aux enchères Paramount Realty. La vente aux enchères devait initialement se terminer le 17 juin, mais elle a été prolongée d'un mois « afin de finaliser les négociations avec le village de Dolton », a déclaré M. Odelson à CNA en juin.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Le prix de vente final de 375 000 dollars était bien inférieur au million de dollars que M. Budzik estimait pouvoir obtenir pour cette maison lors d'une vente aux enchères.
Cet article a été publié pour la première fois le 2 juillet 2025 et mis à jour le 14 juillet 2025 à 17 h 23 (heure de l'Est) avec des détails sur l'achat de la maison.
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